Quem eram realmente os Três Reis?

Na verdade, eles não eram santos, porque nunca houve um procedimento para a sua canonização. Eles provavelmente também não foram reis — a Bíblia fala apenas de sábios, magos ou intérpretes de estrelas. Eles só se tornaram reis através da tradução enganosa da palavra "mágico". A palavra "rei" significava muito menos nos dias de Jesus do que no entendimento actual. Mesmo os nomes são fictícios: o evangelista Mateus, que é o único no Novo Testamento a falar sobre esse incidente, não menciona o número ou os nomes dos sábios do Oriente.

Da narrativa bíblica à lenda

Os sábios retornam ao Oriente. Eles não aparecem mais no Evangelho. Isso deixou espaço para lendas. Os mágicos tornaram-se reis por causa dos seus presentes caros. A partir do número dos presentes, concluiu-se que eram três pessoas. Um culto desenvolveu-se em torno delas.
O Santuário dos Três Reis, todo em ouro e prata, é a maior relíquia e um dos mais importantes objectos artísticos da Idade Média. Ali estão depositadas as ossadas que, segundo a lenda, seriam dos três reis magos, trazidas em 1164 de Milão para Colónia. O Santuário está localizado dentro da Catedral de Colónia. Os Três Reis são os santos padroeiros da cidade de Colónia, viajantes, peregrinos, peleiros, comerciantes, estalajadeiros e fabricantes de cartas de baralho. Eles também são ajudantes contra as tempestades e contra a epilepsia. Os seus atributos são estrela, coroa e presentes ouro, incenso e mirra.

O significado

O Evangelho dos sábios do Oriente conta quais sombras estão no mundo: a brutalidade de um rei Herodes, a pobreza de um presépio. A luz de Deus brilha nesta escuridão. A estrela de Deus também guia pela noite mais escreta. Os sábios representam o desejo de chegar ao milagre que Deus dá em algum momento.