Friedrich Barbarossa no 900º aniversário

“Ele nunca morreu; ele ainda vive nele agora. ele se sentou para dormir, escondido no castelo. Ele derrubou a glória do reino e um dia retornará com ela em seu próprio tempo.”

O poema de Rückert foi apenas uma das muitas obras que contribuíram para a saga Barbarossa no século XIX. Como, de acordo com a maioria das versões da lenda, Barbarossa descansou no Kyffhäuserberg na Turíngia para seu sono do século, a montanha logo se tornou uma atração turística muito popular.
Em 1896 foi erguido na montanha o monumento Barbarossa, que ainda hoje pode ser visitado. 
Embora a sua data exata de nascimento não seja conhecida, sabe-se com razoável certeza que ele nasceu exatamente 900 anos atrás.
O seu pai já havia se esforçado em vão pela coroa real, mas não teve sucesso — apenas Friedrich Barbarossa se tornou o primeiro rei e imperador alemão Staufer. Até hoje ele é um dos reis e imperadores alemães mais conhecidos da Idade Média, principalmente por causa da transfiguração romântica do século XIX. 
Quando Frederico I Barbarossa embarcou na terceira cruzada em 1189, da qual não deveria retornar, transferiu ao seu filho Henrique VI. os assuntos de estado no reino. Em 1190, o imperador afogou-se enquanto se banhava no rio da Anatólia Saleph.
No entanto, a sua influência não terminou com sua morte: com o estabelecimento da história como uma ciência por direito próprio e o crescente interesse pelos estados-nação no final do século XVIII, poetas e artistas se voltaram cada vez mais para Friedrich Barbarossa como o tipo ideal de um rei. A base para isso já estava em vigor, pois seu reinado foi considerado uma espécie de "idade de ouro". Foi neste clima social que Friedrich Rückert escreveu o seu poema "Der alten Barbarossa" em 1817.